如果不想象几个世纪以来定义了这座城市的天际线的 316 英尺高的钟楼，就不可能参观——甚至想到伦敦。早在超现代的碎片和小黄瓜在泰晤士河上升起之前，只有大本钟。

在此之前，还有威斯敏斯特宫——但这座 1600 年代的地标性住宅在 1834 年的一场大火中大部分被毁。因此，该市宣布了一项新的国会大厦设计竞赛，以取代宫殿。查尔斯·巴里爵士 (Sir Charles Barry) 的条目（近 100 个中的第 64 个）被选中。

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幸运的是，巴里对这个地区有了一两件事。毕竟，他在大本钟最终站的街对面长大。花了 34 年的时间——以及巴里的余生——完成了这座塔和它的时钟，它于 1859 年第一次响起。

大本钟的建筑没有什么是传统的，或者是简单的。蒸汽机被用来通过推进塔的中心向上运送建筑材料，并且必须更换前两个分针（它们太重而无法正常工作，不得不更换为空心铜片）。

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尽管钟声响起，大本钟一直在整点鸣响，没有停顿（除了 1976 年的九个月故障和 2007 年因维修而安静下来的七个星期），贯穿六位君主的缰绳。它甚至在二战期间的轰炸闪电战中响起。

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只有英国人可以参观

任何人都可以看到大本钟，但大本钟的内部游览受到不同寻常的限制，只对英国居民开放。这些访问确实是免费的，但每位访问者都必须由一位上议院议员的议员赞助——这是任何英国人与他或她的一位国家代表进行亲密接触的良好激励。到 2017 年，该景点将关闭进行多年的翻新工程；巡演计划于 2020 年恢复。

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