在让普通人进入太空的竞赛中，蓝色起源已接近终点线。这家私人航天公司已正式将 7 月 20 日定为其新谢泼德飞船首次载人发射的日期——公众有机会购买座位。
新谢泼德专为旅游业而设计，在一次短暂的太空飞行中最多可搭载六名乘客。在从蓝色起源公司位于德克萨斯州的太空港垂直发射可重复使用的火箭后，太空舱将飙升至略高于 340,000 英尺的高度，乘客将在那里享受几分钟的零重力，然后在降落伞下坠落回地球。
德克萨斯州西部天空中的火箭向太空发射。 图片来源：Daniel A. Leifheit/Getty Images
到目前为止，新谢泼德已经成功进行了 15 次试飞，但都没有搭载过宇航员。如果飞行按计划进行，该飞行器将成为第一艘将商业乘客送上太空的美国航天器。 （俄罗斯的联盟号宇宙飞船在 2000 年代将七名太空游客运送到国际空间站。）
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虽然 Blue Origin 尚未公布新谢泼德首次载人航班的乘客姓名，但它已宣布将向公众拍卖一个座位。所得款项将用于其未来俱乐部基金会，促进下一代对 STEM 职业的追求。
亚马逊首席执行官兼蓝色起源创始人杰夫贝索斯（左）于 2015 年 9 月 15 日星期二首次亮相运载火箭 图片来源：Red Huber/Orlando Sentinel/Tribune News Service via Getty Images
如果您有兴趣出价，请前往 蓝源网 ，您可以从现在起到 5 月 19 日期间在线进行密封投标。届时投标将变得可见，您可以在 6 月 12 日之前继续在线提供报价。竞标战最终将以 6 月 12 日的现场拍卖结束。
第一次载人飞行（以及机上座位拍卖）的消息是在一个特殊的日子传来的：60 年前的今天，与该飞行器同名的艾伦·谢泼德 (Alan Shepard) 成为第一个飞往太空的美国人。第一次飞行本身，如果它仍然按计划进行，将在航天史上的另一个历史性日期——阿波罗 11 号于 1969 年 7 月 20 日登陆月球。
Stefanie Waldek 是一名自由空间、旅行和设计记者，目前正在美国各地进行公路旅行。关注她 Instagram 和 推特 在@stefaniewaldek。