很久以前，在一个遥远的星系中，一个超大质量的黑洞喷出强大的无线电信号，传播了130亿年才到达地球。这不是科幻小说的内容——这是现实。使用位于智利的欧洲南方天文台的甚大望远镜（ESO 的 VLT），一组研究人员发现了迄今为止发现的宇宙中距离最远的无线电响度最大的类星体。
这位艺术家的印象展示了遥远的类星体 P172+18 及其射电喷流的样子。 这位艺术家的印象展示了遥远的类星体 P172+18 及其射电喷流的样子。迄今为止（2021 年初），这是迄今为止发现的最遥远的具有射电喷流的类星体，并在欧洲南方天文台的甚大望远镜的帮助下进行了研究。它是如此遥远，以至于它发出的光已经传播了大约 130 亿年才到达我们：我们看到它就像宇宙只有大约 7.8 亿年的历史。 |信用：ESO/M。科恩梅瑟
类星体是在一个中心发现的超亮天体 星系 它由一个活跃的黑洞提供动力，一个正在吞噬周围物质的黑洞。 （大多数星系，包括我们自己的银河系，在它们的中心都有安静的黑洞。）这个新发现的类星体，被称为 P172+18，相当了不起：它的黑洞正在以无线电波的形式射出它的残骸，或喷气机，使其成为天文学家所说的“无线电响亮”。迄今为止，所有已知类星体中只有大约 10% 是无线电响亮的，而 P172+18 是迄今为止最遥远的，距离我们 130 亿光年。尽管我们在更远的地方发现了类星体，但它们都没有无线电响。
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科学家们对这一发现感到兴奋，因为它与地球的距离暗示了它的古老年龄——这个类星体很可能在宇宙只有 7.8 亿年的时候形成。相比之下，今天的宇宙估计有 138 亿年的历史。
因此，通过研究 P172+18，科学家们或许能够洞察一切的起源。 '我发现发现‘新’的东西非常令人兴奋。发现类星体的研究人员之一、欧洲南方天文台天文学家 Chiara Mazzucchelli 说： 陈述 .
此外，P172+18 的探测可能会导致对更远距离的类星体的类似发现，为天文学家研究提供额外的信息。研究小组的另一名成员爱德华多·巴纳多斯 (Eduardo Bañados) 说：“这一发现让我感到乐观，我相信——并希望——距离记录很快就会被打破。”