有人打电话给Mulder和Scully。大约晚上 9 点当地时间周四晚上，太平洋西北部的天空被照亮，看起来非常强烈，超级集中 流星雨 ——或者甚至是 外星人攻击 .视频几乎立即在社交媒体上浮出水面，该地区的目击者推测这可能是一颗彗星破裂，或者更黑暗的是，一架飞机坠毁。

天体物理中心天文学家乔纳森·麦克道威尔 (Jonathan McDowell) 表示，事实上，这是 SpaceX Falcon 9 火箭在重新进入大气层时燃烧的第二阶段。 推特解释事件 病毒式传播。

该火箭于 3 月 4 日发射，成功将 60 颗 SpaceX Starlink 卫星的有效载荷送入轨道。虽然猎鹰 9 号巨大的第一级或助推器旨在返回地球，以便对其进行翻新和再利用，但较小的三吨级第二级旨在在它返回大气层时解体。

在正常情况下——或者用火箭来说名义上的情况——猎鹰 9 号第二级火箭在交付有效载荷后不久以受控方式返回地球，使用梅林发动机的脱轨燃烧重新进入太平洋。如果任何火箭部件在再入的强烈风暴中幸存下来，那么这些部件对地面(或者，在这种情况下，海洋)造成任何损坏的可能性很小。

但是这个特殊的第二阶段出现了故障，导致在大约三周内缓慢、不受控制地脱离轨道，最终的结局发生在周四。

虽然像 McDowell 这样的天文学家自发射以来一直在监测第二阶段，但几乎不可能准确预测它会在哪里重新进入——毕竟，火箭以每小时 17,000 英里的速度绕地球飞行。众所周知，SpaceX 守口如瓶，没有对流氓第二阶段发表任何评论。

尽管火热的展示可能令人震惊——当然也令人着迷——但幸运的是，这一事件对地面上的人构成的威胁很小。火箭可能在 40 英里的高度破裂，是商业客机的五倍多，而且不太可能比几块金属碎片更大的东西让它返回地球。