本月波多黎各的阿雷西博天文台射电望远镜倒塌后，我脑海中浮现出电影“联系”，特别是两个场景。第一次是朱迪福斯特访问望远镜的时候，当然，第二次是她斜靠在车顶上，戴着耳机，（剧透警报！）听到外星人信号。
帕克斯射电望远镜 图片来源：Auscape/Universal Images Group via Getty
尽管最初由卡尔·萨根 (Carl Sagan) 撰写的小说《接触》是一部科幻作品，但其背后的一些科学却并非如此。世界各地的研究人员都在不断监测宇宙中是否存在智能外星生命迹象，其中包括“突破聆听”计划背后的团队。这个项目是外星智能搜索（SETI）研究所的一部分，已经取得了突破。
据报道 守护者 和 科学美国人 之后，Breakthrough Listen 天文学家发现了一个不寻常的无线电信号，它是从距离我们太阳最近的恒星 Proxima Centauri 方向发出的，距离我们只有 4.2 光年。这些数据是去年 4 月和 5 月从澳大利亚新南威尔士州的帕克斯射电望远镜收集的，研究人员一直无法确定其来源——至少现在还没有。
虽然天文学家在观测中经常会遇到新的无线电波，但其中绝大多数来自人造物体，无论是休息室的微波炉、停车场的手机，还是轨道上的卫星。因此，研究人员对所有发现进行一系列检查以消除此类干扰。但是这个名为“突破聆听候选 1”（或 BLC1）的新信号已经清除了所有这些检查，这意味着它本质上可能是外星的。
现在，在你开始考虑小绿人之前，无线电波是从许多非智能的外星物体发出的，包括星云、脉冲星，甚至像木星这样的行星。但 BLC1 因其频率（982 兆赫兹）而从此类信号中脱颖而出，这在任何已知的自然发生的现象中都不是典型的。目前，我们所知道的唯一来源是技术，加州大学伯克利分校的 Breakthrough Listen 项目首席科学家 Andrew Siemion， 告诉 科学美国人 .但是人造物体通常也不会产生这个频率的无线电波。
BLC1可能是智慧外星生命的标志吗？这是可能的，尽管可能性很小。该团队认为它可能有一个相当平凡的来源——他们只是还没有确定它是什么。但话又说回来，现在是 2020 年，我的宾果卡上仍然有外星人入侵。