弗吉尼亚可能已经是恋人的地方，但事实证明这是一个适合情侣的好地方 观星者 ， 也。
4 月，国际黑暗天空协会授予弗吉尼亚州自然桥州立公园和天空草甸州立公园的两个公园，获得了梦寐以求的国际 暗夜公园 地位。这意味着现在有五个不同的地方可供旅行者前往弗吉尼亚州一睹耀眼的夜空。
弗吉尼亚州立公园主任梅丽莎贝克博士说：“随着自然桥和天空草甸的指定，弗吉尼亚州立公园共有四个黑暗天空公园，弗吉尼亚州共有五个，比密西西比以东的任何其他州都多。”在一个 陈述 .这些公园现在加入了于 2019 年获得黑暗天空称号的詹姆斯河州立公园和于 2015 年获得地位的斯汤顿河。“该称号代表了两个公园的工作人员和志愿者多年来的辛勤工作和奉献精神。我们致力于为游客提供享受和了解我们自然资源的独特机会，这是该项目的首要任务。
弗吉尼亚天空草甸州立公园的天文之夜 图片来源：Susan Biddle/华盛顿邮报/盖蒂图片社
确实，获得这一称号绝非易事。正如国际黑暗天空协会所解释的那样，这个过程通常始于一群志愿者团结起来保护这些黑暗空间。
接下来，该协会以模仿其他保护和环境指定计划（如联合国教科文组织世界遗产）的过程对该地区进行认证。
“国际暗夜协会不选择国际暗夜地点，而是由具有综合应用能力的团体或个人提名的站点，”该协会在其网站上分享道。 地点 . '在 IDSP 计划中有五个类别可供指定：国际黑暗天空公园、社区、保护区、保护区和城市夜空场所。每个类别都有自己的一套基于土地管理、大小和天空质量的指导方针。
弗吉尼亚自然桥州立公园的自然桥 信用：马克爱德华哈里斯/盖蒂图片社
公园可以是公共土地，也可以是私人土地，但必须部分或全部向公众开放。区域还必须“出于科学、自然、教育、文化、遗产和/或公共享受目的而受到法律保护”。该地区还必须提供与其周围社区和城市相关的“特殊的黑暗天空资源”。夜空亮度通常必须等于或暗于每平方弧秒 21.2 星等。所以是的，这是相当具体的，提交黑暗天空状态的志愿者肯定会为他们完成工作。
“我希望弗吉尼亚州的所有黑暗天空公园都能激励他们周围的社区将负责任的优质户外照明作为优先事项，以便弗吉尼亚州可以停止并扭转几十年的局面”光污染日益严重的长期趋势，”弗吉尼亚州志愿者代表劳拉·格林利夫 (Laura Greenleaf) 在一份声明中说。
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