“回想起来，”梅拉尼·罗宾逊说，“定价太好了，令人难以置信。”罗宾逊是一位住在阿拉巴马州伯明翰的酒店公关人员和经验丰富的旅行者，他在 2020 年夏天在 Craigslist 上冲浪，寻找犹他州帕克城的滑雪季节租赁。她遇到了一个五居室、五个浴室的全景小屋、一个燃木壁炉和一个带热水浴缸的户外甲板。它看起来非常适合她的家人，并且可以在今年 2 月和 3 月与她约会。
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Robinson 给列出的联系人发了电子邮件，很快就收到了自称 Thomas 的人的回复。使用公共记录，她将这个名字与房产的契约持有人进行了匹配，并开始讨论租赁条款。托马斯迅速回答了她所有的问题，并在 7 月给他电汇了第一笔 6,700 美元。在接下来的几个月里，罗宾逊接受了癌症治疗，托马斯经常通过电子邮件进行检查。秋天，她寄出了 9,700 美元的余额，外加 2022 年租金的 3,600 美元押金。似乎没有什么不妥。
但是在一月份，托马斯通过电子邮件说有人在家中死于 COVID-19。他说他需要额外的 14,000 美元用于清洁 - 并要求罗宾逊在她已经支付的基础上再电汇 8,000 美元。那一刻罗宾逊知道她被骗了。她联系了执法部门，后者建议她继续与托马斯通信，以收集更多犯罪活动的证据。但托马斯总能找到一种对冲的方法，然后完全停止回复。
阿拉巴马州路易斯史密斯湖附近的 Vrbo 度假出租屋 这个位于阿拉巴马州刘易斯史密斯湖的合法出租房屋在 Vrbo 上列出。 |信用：由 Vrbo 提供
罗宾逊最终找到了这所房子的真正主人，他不知道这个骗局。她确定欺诈者通过复制房产清单中的照片和信息来创建虚假的 Craigslist 帖子。但罗宾逊还没有追回她失去的 20,000 美元。
“到目前为止，个人侵犯是最难的部分，”她说。 “比钱还难。”
Robinson 的故事说明了购买度假屋的人面临的最新危险。幸运的是，有一些方法可以保护自己。
注意红旗
消费者团体执行董事米歇尔·库奇-弗里德曼 (Michelle Couch-Friedman) 表示，租房者应留意欺诈的几个关键特征 艾略特倡导 .
Couch-Friedman 说：“当房东有一种紧迫感，你必须尽快决定房产，并要求你通过电汇或像 Zelle 这样的现金应用程序付款时，这是一个危险信号。”其他危险迹象是没有评论的新列表和可能从其他网站截取的颗粒状照片。
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小小思考
Couch-Friedman 建议通过一家实体公司。她说：“度假租赁诈骗者通过一家小型、受人尊敬的机构开展业务的机会根本不存在。”
精品代理通常与业主有私人关系。考虑以下例子 国外基地 , 专门从事意大利豪华别墅出租。 “对我们来说，没有中间人，”联合创始人 Mara Solomon 说。 '我已经看过这些房子了。我认识业主。我睡在床上。我可以直接与客人分享所有这些。
其他机构，例如 交钥匙度假租赁 , 还可以独立查看他们的每一个列表。 TurnKey 的联合创始人兼首席执行官 John Banczak 说：“我们对每个房屋和业主进行了物理验证，并定期访问房屋，以确保对其进行维护、清洁和准备就绪。”