在大学里，我学习了美国历史。越南战争是这个故事不可或缺的一部分，它一直是我心目中的重要事件。

我父母于 1969 年结婚，虽然我父亲没有在越南打仗，但他和我妈妈都抗议美国的冲突。 1986 年，我大约 10 岁的时候，他们带我去亚洲进行了为期六周的旅行。感觉就像我们到处旅行——中国、缅甸（现在的缅甸）、马来西亚——但我们没有去越南，因为它还没有开放。

在我生命中的这一点上，我旅行了很多，长期以来，我一直感受到那种缺失的经历的特殊牵引力。通过阅读历史和文学，我对北方和南方的情况有了这些想法，它们因统治和发展的方式而有所不同。在许多方面，他们分享的最切实的联系是南北铁路，这是法国在殖民统治期间建造的一条 1,072 英里的网络，从河内延伸到西贡（现在的胡志明市）。重建这座最初建于 1936 年但在接下来的 40 年战争中遭到轰炸并几乎毁于一旦的基础设施，成为战后政府的标志性项目，该政府在不到两年的时间里修复了数千条隧道、桥梁和车站。

这条铁路于 1976 年重新开放，象征着这个国家重新团结起来——因此它的绰号是“统一快车”。我研究得越多，我就越觉得 火车 是体验该国广大地区的最具凝聚力、身临其境的方式。我说服了我的高中朋友苔丝作为我的助手。我们 20 多岁时一起乘火车穿越欧洲，但从那以后就没有机会一起度过。

我们为期 7 天的旅行从河内 48 小时开始，以索菲特传奇大都会酒店为基地。首都感觉混乱但充满活力——白天炎热，但清晨凉爽晴朗。导游带我们参观了野生市场，我们吃了木瓜沙拉和猪肉蟹饺子，摊贩用漂亮的长筷子在油炸锅里翻过来。虽然我以前吃过越南菜，但我发现 pho——基本上是该国版本的鸡肉面条汤——是一顿完美的早餐。在外面很热的时候吃热的东西听起来违反直觉，但它实际上可以让你的身体降温。白天，我们搭计程车和嘟嘟车，不得不在挤满摩托车的街道上奋力前行。我们会在出售各种颜色面料的商店停下来，当灯光亮起，更多的人出来时，市场在晚上更加热闹。

从那里，我们乘坐了四个小时的巴士到下龙湾，在一艘在这些水域航行的老式中式帆船上度过了一天一夜的巡游。正午的炎热可能会让人感到闷闷不乐，但在早晚的时间里，有这些崇高的时刻，温度下降，一切都变得平静。我在其中一个岛屿的远足旅行中拍下了照片，一些皮划艇运动员吸引了我的注意，但最吸引我的是在船上生活和工作的渔民，让他们只在市场上出售他们的渔获物。总的来说，这个地区激发了我的想象力，部分是因为地形的规模是如此惊人，而且大部分是无法进入的，但更多的是因为当我坐在屋顶上看风景时，我可以想象战争期间的样子.

在下龙湾之后，我们返回河内登上我们的第一列火车，这是一个 17 小时的通宵列车，我们沿着海岸向南到达岘港。我很快就了解到，与摄影一样，在越南乘坐火车需要灵活性，但您开始在不符合预期的情况下找到幽默感。我看错了火车时刻表，这意味着我们在火车出发前还有大约三分钟的时间出现。第一个小时，Tess 和我蹲在水冷却器旁，而售票员正在计算我们应该在哪辆车上。火车车厢都很漂亮和现代，但睡眠安排和座位类型各不相同，空气也是如此- 调理。

在每项任务中，似乎我都必须学习一种新的摄影方式。在这种情况下，我在凌晨 4 点 30 分起床拍摄日出，并花了一上午的大部分时间试图说服售票员打开窗户，这样我就可以在没有玻璃遮挡的情况下拍摄更好的照片。火车穿过远处有天主教教堂的稻田，然后沿着海岸线，这里是热带的，绿色的大海和白色天使的喇叭花随处可见。在某个时候，其中一位售票员甚至拿起我的相机给我拍了照。

下午我们驶入岘港，乘坐出租车前往会安，这是一个风景如画的港口城市，在那里我可以看到被中国、法国和日本影响的越南历史。起初，它给人一种旅游观光的感觉，但到了晚上，当我们乘船到秋盆河上，从水中掠过灯笼时，这种感觉就消退了。真正的奇迹发生在第二天早上，当我早上 5:30 左右醒来走路时，我喜欢在其他人到达之前起床。它让我有机会欣赏纹理和颜色——在这种斑驳的灯光下，花朵的洋红色和灯笼的橙色和黄色。

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又一个17小时 火车旅行 - 明显没有第一个田园风光 - 把我们从岘港带到胡志明市，在那里，这个国家复杂的层次和历史对我来说是最明显的解脱。越南是剩下的五个共产主义国家之一，这是一个变化中的城市，不断现代化和发展。在战争遗迹博物馆，有一个由玛格南摄影师集体成员拍摄的战斗图像展览，虽然我以前看过很多，但在刚刚穿越这一切发生的土地后重新审视它们情绪。

有趣的是，这些天没有多少人乘坐火车穿越该国并参观景点，因为它非常缓慢且延误可能令人沮丧。有一次，当我们的一个航班被推迟五个小时时，我厌倦了，想转而在城市之间飞行。但就在那时，苔丝提醒我：从容应对我们的问题会给我们一个新的视角——这首先是去越南的重点。