几年前，数码相机只不过是极客的昂贵小工具。模型本身笨重且难以使用，自制的印刷品通常很模糊——几乎不值得 800 美元的投资。尽管如此，数码摄影仍有其优势：您可以在拍完照片几秒钟后查看照片、删除坏照片、编辑保管员，而且永远不需要购买一卷胶卷。快进到今天：改进的技术和更低的价格意味着即使是顽固的 Luddites 也在放弃他们的 35 毫米傻瓜相机。但是，有大量相机可供选择，您从哪里开始？继续阅读有关数字化最重要方面的入门读物。
兆像素
数字图片清晰度的关键是百万像素的数量——构成数字图像的电子点——相机可以捕获。百万像素越多，分辨率越好。随着百万像素级别的增加（当前的消费者型号范围从 1 到 4），您可以获得裁剪照片的一部分并放大它而不会降低图像质量的能力。一台 2 像素的相机可以产生足够的 4×6 照片，但数字成像咨询公司 Future Image 的分析师 Paul Worthington 建议大多数消费者购买更先进的 3 像素型号，它可以提供 8 像素的照片。 -10 张照片与使用胶片相机拍摄的照片无法区分。但是，不要在开始投放市场的 2,000 美元 4 兆像素型号上浪费您的钱。 “三百万像素提供了比任何人都需要的更高的图像质量，”沃辛顿说。
功能和硬件
与大多数电子产品一样，市场上更昂贵的数码相机通常带有附加功能和更高质量的组件。你真正需要什么？首先，一定要选择具有光学变焦而不是数码变焦的机型；后者不会让您靠近，而是简单地裁剪和放大图像，降低打印质量。并注意所谓的“插值分辨率”，这是一种以数字方式增强分辨率的方法，其重要性不如相机的实际分辨率——它可以捕获的最大百万像素数。
随着数码相机的所有高科技花里胡哨，人们很容易忘记镜头质量会极大地影响照片的清晰度。波士顿 InfoTrends Research Group 的数字影像分析师米歇尔·兰普曼 (Michelle Lampmann) 表示，价格是一个基本指标。 “售价超过 400 美元的相机只会配备更精致的玻璃和更好的光学元件，”她说。尽管所有相机制造商都在不断改进他们的镜头，但兰普曼指出，佳能、尼康和奥林巴斯等制造商通常被认为是最好的。
说到镜头，请记住尺寸很重要。使用手掌大小的数码相机，例如佳能的 Elph S300，您在便携性方面获得的好处却在功能上有所牺牲——它的较小镜头根本无法容纳整个意大利宫殿。
记忆
更高分辨率相机的缺点是照片在存储它们的存储卡上会占用更多空间。大多数相机只配备一张 16 MB 卡，通常只能保存五张高质量图像，因此您可能需要购买 32 MB 或 64 MB 卡（分别为 50-60 美元和 89-100 美元）。
大多数型号使用 Compact Flash 存储卡或 SmartMedia 制造的存储卡。如果您喜欢拍摄大量照片，请使用使用前者的相机。 CF 卡的开发速度比 SmartMedia 快一些，因此您可以期待更快地获得更便宜、更高容量的选择。如果相机具有不同的存储系统，请在购买前仔细考虑。 Sony 的 Memory Stick 仅与 Sony 自己的 CyberShot 系列兼容，并且打印机只有两种选择：Sony 或 Epson。爱克发的 ePhoto CL30 点击！相机将照片存储在 Iomega PocketZip 光盘上，即售价约 10 美元的 2 英寸迷你 CD，但它们尚未在其他制造商中流行起来，并且有可能被淘汰。
为了最大限度地利用内存，大多数相机都允许您在拍摄前更改分辨率（用于捕获图像的百万像素数）和压缩格式（图像在上传到计算机时如何保存和重新创建）。较低的分辨率和较高的压缩率都会增加内存容量。根据 InfoTrends’ Lampmann，将更多照片装入相机的最佳方法是增加压缩而不是降低分辨率，因为分辨率更直接地影响图片质量。 “当你开始降低分辨率并增加压缩率时，你会得到质量较低的图像，”她说。只改变方程式的一部分是有效的：例如，一张 32 MB 的存储卡可以在最低压缩率下保存 12 张三兆像素的图像，例如，可以在更高的压缩率下存储 40 个相同的图像。
力量
请务必为您的相机购买几组可充电 AA 电池（通常四节约 12 美元），这样当您的电量用完时，您总会有额外的东西。尽管在数码相机中使用几个小时足以耗尽电池电量，但大多数制造商并不出售带有可充电相机的型号。沃辛顿说：“当我出国时，我第一次购买的总是能在那个国家使用的充电器。”他只用两套电池就可以度过一整天的技巧是什么？关闭 LCD 屏幕，让您可以查看图像。 （这也意味着你不应该购买没有取景器的相机，因为它迫使你使用 LCD 来设置镜头。）
印刷
所有相机都附带可用于增强计算机上图像的软件。因此，使用打印机和照片质量的纸张，您可以在家中制作自己的照片。喷墨打印机是最便宜的，但您最好投资购买采用防褪色技术的新型打印机，其中一些还可以让您方便地将存储卡直接插入打印机。推荐使用 Sony DPP-SV55（350 美元）、Olympus Camedia P-200（450 美元）和佳能的 CP-10（399 美元），这是一款可以打印信用卡大小照片的紧凑型机型。如果您不想制作自己的照片，许多照相馆可以处理这项工作，或者您可以在线查看。 Shutterfly.com 允许您将照片免费上传到其网站（您可以存储任意数量的高分辨率图像），然后订购图片（每 4 乘 6 打印 49 美分起）。
3.3 百万像素中的佼佼者
没有比它更专业的了 奥林巴斯 Camedia C-3040 变焦镜头 .您最多可以快速连续拍摄五张照片，在照片上附加 4 秒的声音片段，录制带声音的 5 分钟短片，以及添加长焦或广角镜头（使用适配器）。配备16 MB SmartMedia 卡，以及分辨率和压缩调整。 800 / 622-6372； www.olympusamerica.com ; 999 美元。
如果您认为相机也应该是配件，请查看 索尼 Cyber Shot DSC-P1 .它小到可以滑入 Fendi 法式长棍面包，它是全自动的（想想：易于使用），并且具有光学变焦功能。它使用 Sony 的 Memory Stick 存储系统，还具有 Clip-Motion，一种最多可链接 10 张图片的模式。 800 / 222-7669； www.sonystyle.com ; 800 美元。
这 富士 FinePix 6800 变焦 和保时捷 911 共享同一个设计师。有了这么多功能，也就不足为奇了：3 倍光学变焦、精细调整的分辨率和压缩调整、高速拍摄（高达每秒 5 帧）。此外，它可以针对特定设置（例如“肖像”）以全自动、手动或预设模式运行。随附 16 MB SmartMedia 卡和可充电电池。 800 / 800-3854； www.fujifilm.com ; 899 美元。
值选项
没有什么比新产品更能捕捉数字市场的融合 柯达 mc3 — 数码相机和摄像机的组合，还具有内置 MP3 播放器。尽管您肯定会为了从视频到照片再到音频（图像小于 1 百万像素）的机会而牺牲质量，但如果您主要是在线发布图片并通过电子邮件发送它们，MC3 就足够了。售价 229 美元（包括 16 MB 内存），真是物超所值。 800 / 235-6325； www.kodak.com .
那些想要高分辨率的人应该看看 东芝 PDR-M70 ，一款 3.3 兆像素的型号，售价 599 美元，令人难以置信。它配备了一个 16 MB 的智能媒体卡，并具有许多令人满意的手动功能，包括不同的闪光模式和手动白平衡以适应光照条件。而且，与大多数型号不同，它配备了可充电电池。 800 / 288-1354； www.toshiba.com .