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根据中国十二生肖，2021年是牛年。根据野生动物生物学家的说法，这可能是狼年。很容易争辩说，在黄石公园看狼没有比现在更好的时间了，估计那里的狼数量增加了 20%。去年标志着狼被重新引入公园以来的四分之一个世纪。今天，它是世界上一些最好的观狼之家。黄石的灰狼不知道我们正处于全球大流行之中。他们不知道他们在 10 月份被从濒危物种名单中删除了。他们只知道他们需要再过一个冬天。

冬天是其中之一，这已不是什么秘密 参观黄石公园的最佳时间 ，尤其是看狼。当公园里的熊冬眠时，它的八只不同的狼群集中在低海拔地区，它们的猎物——主要是麋鹿和野牛——在那里觅食。它们在白色背景下更容易找到和拍摄。尽管如此，仅仅因为你在冬天来并不意味着你会看到一个。这就是狼追踪器的用武之地。

“肯定有一个 DIY 版本的观狼活动，但为了最大限度地投入精力和时间，请与导游一起去是值得的，”公园最早的狼追踪者之一内森·瓦利 (Nathan Varley) 说。作为公园管理员的儿子，瓦利在黄石公园长大。他拥有生态学博士学位，是 黄石狼追踪器 .当他在 1997 年开始带领观狼之旅时，只有他和他的妻子。 2021 年，他将雇佣 10 名向导。但即使有向导，也不能保证看到难以捉摸的犬狼疮。

“通常情况下，你有 50/50% 的机会看到狼，”瓦利说。但今年的赔率已攀升至 90%。这些一致的目击主要归功于 Junction Butte 包。从数量上看，它在 2019 年和 2020 年取得了令人难以置信的成功。该公园最大的群，也是其历史上最大的群之一，拥有 34 只狼。十八只是去年产仔的小狗。除了 Junction Butte 群，还有其他几个群中有 20 多只狼在该地区漫游。大多数灰狼生活在四到九只狼群中。

狼群总数 黄石 至少为 94，是过去几年中的最高值。根据瓦利的说法，公园里大约有三分之一的狼戴着项圈。他严重依赖他的无线电以及与研究狼群的密切关系，这些狼群可以使用无线电项圈频率并且可以确定狼群的大致位置。他不是狼语者，而是狼人观察者的语者。公园里的每个人都认识他。许多每年回来的休闲看狼人都是因为他。

“20 年前，内森带我们参加了我们的第一次观狼之旅，”一位坐在望远镜后面的绅士说道，他俯瞰着白雪覆盖的草地，在 12 月寒冷但晴朗的日子里，那里有两只黑狼在奔跑。他的女搭档坐在她自己的望远镜后面，回忆说当时他们没有看到任何狼。天气很糟糕。看狼就更惨了。 “我们刚看到雪。”

然而，二十年后，他们又来了，来自加利福尼亚。他们并不孤单。 TripAdvisor 最近对黄石观狼之旅的评论涵盖了各个方面——从一对度蜜月的夫妇到一个有十几岁孩子的家庭，甚至是一位希望为女儿撒骨灰的父亲。他们唯一的共同点是他们留下的 5 星评价。

人们很容易争辩说黄石公园的观狼活动从未如此美好。除了狼数量的增加之外，技术的进步也彻底改变了游戏规则。过去，瓦利有一台尼康。今天，他发誓他的施华洛世奇望远镜可以将远处的一个点变成一个值得一看的场景 国家地理 .此外，今年冬天的 Yellowstone Wolf Tracker 与蒙大拿州最新的旅馆之一合作。 2018年建成， 圣人旅馆 是天堂谷唯一的豪宅，距离黄石公园北入口仅 35 英里。这是唯一一个全年开放的入口。

黄石圣人旅馆内部，享有雪山美景 图片来源：Eric McRitchie/Sage Lodge 提供

Sage Lodge 的总经理贾斯汀·罗宾斯 (Justin Robbins) 称看狼是该地区游客的“必做之事”。 “我们知道观狼活动需要成为我们的客人在冬季提供的标准服务，”罗宾斯说，他称这种体验是“无缝的”。客人可以预订 观狼体验 当他们预订房间时。 Sage Lodge 提供野外野餐，Yellowstone Wolf Tracker 的导游提供交通服务。根据狼所在的位置，八小时的游览包括远足和/或雪鞋行走。套餐价格为 850 美元。 Sage Lodge 的特大号床间起价为 269 美元。该物业的四居室牧场房屋起价为 1,329 美元。

在私人导游、施华洛世奇望远镜之间，如果您喜欢更精致的东西，Sage Lodge 的豪华住宿，看狼不是一个预算假期。它绝对是一个遗愿清单项目。毕竟，黄石公园是美国的塞伦盖蒂。但为什么狼——它与人类最好的朋友如此相似——它的黑犀牛？

“我们知道很多民间传说，但很少有人直接接触过野狼，”瓦利说。 “他们”对我们来说是个谜。同时，狗或家狼对我们来说非常熟悉。

他的目标是弥合熟悉与神秘之间的鸿沟。