长尾船慵懒地划过湄公河碧绿的海水。当它在西潘顿群岛丛林覆盖的岛屿之间推进飞行器时，它的基本电机会发出声音。小而摇摇欲坠的房子排列在岸边，每间都有自己的全套衣物，在微风中飘扬。渔民摇摇晃晃地坐在防空艇上撒网。孩子们出去玩一个下午，害羞地游泳，从浅滩里挥手。转过最后一个拐角，一个村庄映入眼帘，就在它的后面，一座看起来像丛林版的巴黎新桥的桥。
东南亚最偏远的地区之一是如何形成这种历史奇特的？故事开始于 1866 年。法国殖民者抵达现今老挝的西南角，并成立了湄公河探险委员会，以探索该地区并确保一条通往中国内地生产的原材料和奢侈品的河流路线。
挑战？ Si Phan Don 翻译成 4,000 个岛屿，因为沿湄公河的这一段湍急的急流和强大的瀑布形成了许多露头 - 大多数只是岩石。而这些瀑布，法国人发现，船是无法通行的。相反，他们决定建造一条四英里的窄轨铁路，将船只和货物从河流的一个平静的河段运送到另一个河段。
Khone Pha Feng 瀑布的僧侣 图片来源：埃里克·罗森提供
他们于 1893 年完成了第一段，并在接下来的几十年中继续改进，创造了老挝的第一条铁路。桥梁部分位于 Don Khon 和 Don Det 岛之间，建于 1910 年左右。这条铁路一直在运营，直到二战结束后才被拆除金属。然而，这座桥经受住了考验，今天游客可以步行和骑自行车穿过它。
在 Don Khon 上，还有一小段轨道上有一辆小小的、锈迹斑斑的火车头，名为 埃洛伊丝 以及解释铁路和法国时期的标语牌。原赛道的其余部分现在是一条自行车道，游客可以在岛上骑行。
沿着 Don Khon 的主要道路行走，游客还会发现殖民时代的建筑，包括诊所、学校和 完成 Khone 房间 酒店，其中一部分占据了一座 1896 年的法国别墅。 Don Khon 桥的另一边是另一个法国结构的骨架，河上的堤防用于将货物从河上运到铁路轨道的起点。
Done Khone Room, 老挝 图片来源：埃里克·罗森提供
河豚和急流
除了散布在岛屿周围的历史地标外，还有无数理由去参观 Si Phan Don。与琅勃拉邦咖啡馆林立的小巷和快速现代化的万象大都市不同，该地区仍然相对未受影响。这仍然是湄公河最后未工业化的部分之一，因此您不会发现巨大的油轮或内河游轮驶过，而且水甚至足够干净，水流也足够温和，可以在 1 月至 5 月游泳。
游客可以从 Don Khon 的南侧租一艘船或皮划艇，划到一个宁静的海湾，形成老挝和柬埔寨之间的边界。一家四口 伊洛瓦底江海豚 — 两个成年人和两个青少年 — 住在这里。这些生物长达七英尺，颜色深，鼻子粗短，非常罕见。他们也很害羞。虽然您不能靠得太近，但您很有可能会发现它们成群结队地游泳，时不时上来呼吸。您可能还会看到该地区特有的一些巨大的鲶鱼，它们可以长到近 10 英尺长和 600 多磅，使它们成为世界上最大的淡水鱼之一。
然而，Don Khon 的主要景点是沿其西部边缘崎岖的 Li Phi 瀑布。这个名字的意思是灵魂陷阱，因为当地人曾经相信，汹涌的海水和危险的岩石会困住在上游淹死的不幸渔民的灵魂。撇开发病率不谈，瀑布确实令人惊叹，尤其是在日落前后。
老挝的李皮瀑布 图片来源：埃里克·罗森提供
您必须支付 35,000 老挝基普（4 美元）才能进入瀑布周围的公园，但一旦进入，您会发现通往令人叹为观止的景点的小径、河畔餐厅、小海滩、露天咖啡馆以及带吊床和靠垫的阴凉甲板以先到先得的方式提供，非常适合消磨闷热的下午。
Don Khon 往往比 Don Det 安静，但您仍然可以在岛上的主要村庄 Khon Tai 周围找到许多酒吧和餐馆。在 Our Kitchen 尝尝自制的水牛香肠，或在 Chez Fred et Lea 尝尝辛辣的青木瓜沙拉。
相比之下，Don Det 提供更便宜的住宿，并受到想要更多派对场景的背包客的欢迎。不过，一切都比您在万荣或暹粒等较繁忙的城镇中发现的要低调得多。